1 mês com a SPEA

Hoje é o meu último dia de estágio na SPEA! Este estágio passou muito rápido e proporcionou-me experiências incríveis que me fizeram crescer tanto pessoalmente como profissionalmente.

Tudo o que aconteceu cá só me fez ter a certeza que é Biologia que quero seguir profissionalmente e que farei de tudo para o conseguir. Apesar de ter receios em relação a alguns desafios que me foram propostos, sinto que dei o meu melhor e que conseguirei evoluir e ganhar mais experiência ao longo do tempo.

Participei em várias ações relacionadas com os projetos LIFE Natura@night e o BESTLIFE2030 STOP Predators como a colocação de GPS e GLS em cagarras, observação de imagens de câmaras noturnas em ninhos e sensibilização da população para a poluição luminosa. Também passei uns dias nas Ilhas Desertas a auxiliar na colocação de GPS e GLS que correu muito bem e onde aprendi muito.

Quero deixar o meu agradecimento a toda a equipa porque foram fenomenais comigo e não poderia pedir melhor.

Obrigada, SPEA!

(English version)

Today is my last day of my internship at SPEA! This internship went by so quickly and provided me with incredible experiences that helped me grow both personally and professionally.

Everything that happened here only made me certain that Biology is my career path and that I'll do everything I can to achieve it. Although I'm apprehensive about some of the challenges I've faced, I feel I've given it my all and will be able to evolve and gain more experience over time.

I participated in several activities related to the LIFE Natura@night and BESTLIFE2030 STOP Predators projects, such as installing GPS and GLS devices on shearwaters, observing night-time camera images in nests, and raising public awareness about light pollution. I also spent a few days on the Desertas Islands assisting with the GPS and GLS installation, which went very well and where I learned a lot.

I want to extend my gratitude to the entire team because they were phenomenal to me, and I couldn't have asked for better.

Thank you, SPEA!

Monitorização dos ninhos de Cagarra no âmbito do projeto STOP Predators

Durante alguns dias de trabalho no âmbito do projeto STOP Predators, foi possível visitar e apoiar as atividades de monitorização num dos locais de nidificação da Cagarra (Calonectris borealis).

Coordenado pela SPEA, o projeto visa avaliar e mitigar o impacto de predadores introduzidos – como gatos e ratos – nas colónias de aves marinhas, através de sistemas de vigilância remota e ações de conservação direcionadas. 

Câmaras de vigilância são instaladas nas proximidades dos ninhos, permitindo recolher informações cruciais sobre a atividade noturna e outros distúrbios dificilmente detetáveis por observação direta. 

Estas câmaras exigem manutenção regular: verificar o posicionamento, substituir baterias descarregadas, verifica se o equipamento não sofreu danos devido à humidade ou ao vento, e descarregar as gravações para posterior análise. 

As imagens são analisadas para detetar sinais de predação ou perturbação, contribuindo para compreender os fatores que afetam o sucesso reprodutivo. 

O local, embora situado numa área natural de grande valor ecológico, apresenta acesso difícil. O trajeto até à colónia atravessa terreno instável e exposto, o que requer planeamento logístico cuidadoso. No entanto, este isolamento relativo proporciona também condições favoráveis à nidificação, com menor perturbação humana. 

A espécie em foco, a cagarra, é uma ave marinha pelágica que nidifica exclusivamente em ilhas oceânicas. Todos os anos, cada casal põe apenas um ovo, geralmente em cavidades ou fendas entre rochas. Durante a fase de crescimento do juvenil, ambos os progenitores alternam-se na alimentação, percorrendo grandes distâncias no mar para procurar alimento. Apesar de estar atualmente classificada como de preocupação mínima a nível global, enfrenta ameaças locais significativas, como predação por mamíferos invasores, poluição luminosa e perturbações humanas nas fases mais sensíveis da reprodução. 

A experiência permitiu observar de perto alguns dos aspetos centrais do trabalho de conservação em ambientes insulares. A monitorização por câmara revela-se uma ferramenta fundamental para recolher dados fiáveis com impacto mínimo na fauna.

English version

During a few working days within the STOP Predators project, it was possible to visit and support monitoring activities at one of the breeding sites of the Cory’s shearwater (Calonectris borealis). Coordinated by SPEA, the project aims to assess and mitigate the impact of introduced predators – such as cats and rats – on seabird colonies through remote surveillance systems and targeted conservation actions.

Camera traps are installed near the nests to gather key information on nocturnal activity or disturbances that are difficult to detect through direct observation. These devices require regular maintenance: checking the correct positioning and battery levels, check that the equipment hasn’t been damaged by humidity or wind, and downloading footage for later analysis. Recordings are reviewed to detect any signs of predation or disturbance and help understand the threats affecting breeding success.

The site, although located in a valuable natural area, is not easily accessible. Reaching the colony involves traversing exposed and unstable terrain, which requires careful logistical planning. However, this relative isolation also offers favourable conditions for undisturbed breeding.

The monitored species, the Cory’s shearwater, is a pelagic seabird that breeds exclusively on oceanic islands. Each year, the pair lays a single egg inside cavities or rocky crevices. During the chick-rearing phase, both parents alternate in provisioning, travelling long distances over open sea to gather fish and squid. While globally listed as Least Concern, the species faces local threats, particularly from invasive mammals, artificial lighting, and human activity that may affect the most sensitive breeding stages.

The experience provided valuable insight into the core aspects of conservation work in island environments. Camera monitoring proves to be a crucial tool for collecting reliable data while minimizing disturbance to wildlife.

Valeria Basciu

Um mês com as aves: o meu estágio na SPEA

Olá! Chamo-me Salvador, sou do Funchal e vou estagiar um mês na SPEA. Atualmente estou no 1.º ano da licenciatura em Biologia na Universidade da Madeira e, sempre tive uma ligação muito forte com a natureza, especialmente com os animais. Escolher Biologia foi uma decisão natural, e esta oportunidade surge como uma forma de sair da teoria e pôr as mãos na massa.

Durante este estágio vou colaborar no projeto LIFE Natura@night, que tem como objetivo avaliar o impacto da poluição luminosa nas aves, ajudando a proteger espécies sensíveis como as aves marinhas. Entre outras tarefas, vou poder apoiar na monitorização das colónias de cagarras e participar na instalação de GPS em alguns indivíduos, uma atividade que me deixa especialmente curioso. Além disso, também vou ajudar na atividade "Jardins com Vida", que divulga a importância de espaços verdes nas cidades e explora o jardim como fonte de aprendizagens. 

Estou motivado para o que aí vem. Será um mês cheio de aprendizagens, desafios e novas experiências. 

ENG

Hello! My name is Salvador, I'm from Funchal, and I'll be interning for a month at SPEA. I'm currently in the first year of my Biology degree at the University of Madeira and have always had a strong connection with nature, especially animals. Choosing Biology was a natural decision, and this opportunity presents itself as a way to move beyond theory and get hands-on.

During this internship, I'll be collaborating on the LIFE Natura@night project, which aims to assess the impact of light pollution on birds, helping to protect sensitive species such as seabirds. Among other tasks, I'll be able to assist in the monitoring of Cory's Shearwater colonies and participate in the installation of GPS devices on some individuals, an activity that I'm particularly curious about. I'll also be helping with the "Gardens with Life" activity, which promotes the importance of green spaces in cities and explores gardens as a source of learning.

I'm excited for what's to come. It will be a month full of learning, challenges, and new experiences.

Adeus SPEA ✨

 CAT

Hola de nou a tothom!

Soc la Dana, una de les estudiants de l’institut d’ISBN que va realitzar una estada d'un mes a Madeira, d’Erasmus amb SPEA. 

Durant la nostra estada vam participar en diverses tasques relacionades amb dos projectes vigents a SPEA: el projecte STOP PREDATORS i el projecte LIFE NATURA@NIGHT. 

Una part del treball, la vam dur a terme al camp, on vam poder observar de primera mà els mètodes científics que es fan servir per estudiar i protegir la fauna. Una de les activitats que vam poder realitzar de primera mà els 3 primers dies, va ser el mètode captura i recaptura, una tècnica que s'utilitza, en aquest cas, per estimar la mida de la població de rosegadors prop d’una de les colònies d’aus marines monitorades per SPEA. 

Seguidament, vam participar en el seguiment intensiu d'una colònia de Cagarres (Calonectris borealis), durant cinc dies. Aquesta activitat ens va permetre implicar-nos activament en tasques com la localització de nius, la verificació de l'èxit reproductor, la revisió d'equipaments geolocalitzadors actius en algunes d'aquestes aus i la revisió de les aus niades (pesatge, mesurament...). Gràcies a aquests aparells, els investigadors poden conèixer amb precisió les rutes migratòries de les aus i identificar possibles zones de risc, tant en el mar com a terra ferma. També vam col·laborar en la identificació de noves zones de nidificació i en la presa de dades ambientals rellevants per a l'estudi i la conservació de l'espècie.

Finalment, vam participar en algunes tasques més teòriques, com la creació de noves activitats d'educació ambiental relacionades amb els projectes vigents, la introducció de dades per tindre constància de l'observació d'aus en diferents zones de Madeira, la quantitat de col·laboradors que hi participen en aquest recull de dades o l'impacte que tenen els seus projectes a les xarxes socials d'altres entitats col·laboradores.

La veritat us he de dir que ha sigut una experiència total, una experiència que se sortia totalment de la meva zona de confort, he après i he conegut més sobre Madeira i sobre SPEA, tot i que m'hagués agradat fer més treball de camp, per logística no va ser possible, però els moments que vam viure a les muntanyes i el temps que vam passar amb els companys d'SPEA, crec que ens quedaran guardats per sempre.

Muito obrigada!

ENG

Hello again, everyone!

I’m Dana, one of the students from the ISBN high school who took part in a one-month Erasmus placement in Madeira with SPEA.

During our stay, we participated in various tasks related to two ongoing projects at SPEA: the STOP PREDATORS project and the LIFE NATURA@NIGHT project.

Part of our work took place in the field, where we had the opportunity to observe firsthand the scientific methods used to study and protect wildlife. One of the activities we carried out during the first three days was the capture-recapture method, a technique used—in this case—to estimate the size of the rodent population near one of the seabird colonies monitored by SPEA.

After that, we took part in the intensive monitoring of a colony of Cory’s Shearwaters (Calonectris borealis) for five days. This activity allowed us to get actively involved in tasks such as locating nests, checking breeding success, inspecting the geolocation devices attached to some of the birds, and monitoring the nesting birds themselves (weighing, measuring, etc.). Thanks to these devices, researchers can accurately track the birds migratory routes and identify potential risk areas, both at sea and on land. We also contributed to identifying new nesting areas and collecting relevant environmental data to support the study and conservation of the species.

Finally, we also participated in some more theoretical tasks, such as developing new environmental education activities related to the ongoing projects, entering data to record bird observations across different parts of Madeira, tracking the number of collaborators involved in data collection, and evaluating the impact of the projects on the social media platforms of partner organizations.

Honestly, I have to say it’s been a truly unforgettable experience—one that completely pushed me out of my comfort zone. I’ve learned a lot and discovered more about both Madeira and SPEA. Even though I would have liked to do more fieldwork, it wasn’t possible due to logistical reasons. Still, the moments we experienced in the mountains and the time spent with the SPEA team are memories I believe we will carry with us forever.

Muito obrigada!

Adiós, Madeira

Hola de nuevo, soy Alina Sus, la estudiante que pasó con SPEA un mes trabajando en el proyecto Life Natura@Night.

Aquí viene una pequeña recopilación de nuestra estancia;

Hemos participado en dos proyectos; el primero un conteo poblacional de roedores en el que fuimos durante tres días a colocar trampas, marcar y registrar a estos pequeños animales. Allí aprendí a colocar y preparar las ratoneras metálicas y a cómo se marcan. Los sujetábamos con una bolsa de tela, tratando de no herirlos, y les pintábamos la cola con spray. Después los dejábamos libres. Fueron tres días maravillosos en los que recorrimos la montaña y compartimos tiempo con nuestros compañeros de SPEA. Yo aprendí mucho de ellos y pasé un rato muy agradable que nunca olvidaré.

El segundo proyecto consistía en ir a los nidos de las cagarras. Teníamos que comprobarlos, asegurarnos de que un ave hubiera anidado en ellos y ver si habían puesto o no huevos. Esto lo hicimos durante cinco días, por la noche. Fue fascinante escuchar a estas aves, sus graznidos no se parecen en nada a ningún pájaro que yo haya escuchado antes y ver como el sol se ponía lentamente tras las montañas, esperando a que anocheciera sentados en los acantilados fueron unos momentos inolvidables. El mar se extendía a nuestros pies y reflejaba las últimas luces del día. Y cuando ya anochecía nos poníamos en marcha, abriéndonos paso con la luz roja de nuestras linternas entre las rocas.

Para finalizar, el resto del mes estuvimos haciendo trabajo de oficina. No había muchas aves así que ya no podíamos regresar al campo. Hicimos distintas actividades; diseñamos juegos de educación ambiental y ayudamos en la organización de las redes sociales de la agencia. 

Honestamente, esperaba hacer más trabajo de campo que, lamentablemente por temas de logística, no fue posible, pero creo que los momentos en los que estuvimos trabajando en las montañas sí cumplió mis expectativas, pude aprender mucho de mis compañeros y también de la biodiversidad de esta preciosa isla. 

Gracias, SPEA, por esta oportunidad y experiencia que no olvidaré jamás.