At the start of this
month I visited Braga, in the north of Portugal, to take part in my EVS
induction training. The 4-day event brought together around 60 volunteers in
total; I was really surprised to learn how many people are taking part in this
European exchange, as well as the variety of participating nationalities and
diversity of projects. Here on Madeira we are stuck out in the Atlantic Ocean,
about 1000km away from mainland Europe. The island has a completely different
climate, landscape, governance, even its own idiosyncratic dialect and
festivities, to mainland Portugal. So it is perhaps not always so apparent to
me that, as well as working for SPEA in Madeira’s regional office, I am also
actually part of a bigger, wider scheme – of EVS volunteers. For me, this was
the highlight of my trip to Braga – meeting so many lovely and interesting
people, sharing experiences, and being given the encouragement, ideas and
motivation to develop our own individual projects.
The day’s itineraries
were packed with activities, games, discussions, reflection moments, not to
mention full entrées at mealtimes and coffee breaks. On top of that, we had to
- of course - take the opportunity to make “cultural visits” to Braga’s bars in
our free time. (Least to say I didn’t sleep very much; I’m still amazed at how on
earth I managed to successfully get back to Madeira – a journey of trams,
trains and planes, without falling asleep or getting lost along the way!) We
spent most of the time in the hotel training room, which might not sound very exciting,
but actually the trainers of the event brought an enormous amount of creativity
and curiosity to the tasks at hand.
Some of the stranger
activities included “A Taste of Portugal”, (which we jokingly likened to being
initiated into a cult). We sat blindfolded in a darkened room, absorbing
cultural sounds, smells and tastes and touch such as olive oil, sea salt, Fado
music, and the story behind “Galo de Barcelos”, the national symbol of the
colourful Rooster. Another bizarre event was the last night’s “Crazy Dinner!”
where each person had to undertake a secret, entertaining task written in a
note underneath their soup bowl. Mine was to propose a toast every 10 minutes!
Others had to sing a national song in their mother tongue, or run around the room
screaming and giving people hugs.
One of the more
serious activities was titled “Intercultural Exchange”. The room was set up
with several tables with 4 or 5 chairs each. We were to play a simple card
game, where the winners and losers changed tables every few rounds. The twist
was – we had only 5 minutes to memorize and practice all the written rules of
the game on each table. After that, verbal communication was no longer allowed,
the rules were taken away, and the game started. Of course as we played, it
transposed that each table had apparently interpreted the game completely
differently (despite the rules being very clear!), as well as having adopted
its own set of “unwritten” rules. This was amusing in itself – seeing the
frustration, confusion, and competitiveness arise in different people, all in
silence. But the discussion afterwards helped us to draw symbolic connections
between the simple game and our very real intercultural
experiences in Portugal. During this and the many other activities in
Braga, I think everyone found something useful, stimulating, and sometimes
poignant to relate to what they were discovering through EVS.
So, all in all, it
was also a very thought-provoking and motivational few days. One of the main
themes running through the event was – European
citizenship and active
participation, (also our topic for this month’s blog discussion). The
activities in Braga made me think more about the bigger picture of my EVS
experience - of what it really means (to the world!) to volunteer abroad. Aside
from being a major personal challenge, it is an excellent opportunity for the
exchange of ideas, skills and cross-cultural learning. Just as the European
Union was formed in order to promote political and economic stability between
its member states, perhaps in a not dissimilar way, as international volunteers
we can all work towards a common cause – to promote peace and partnership, in
whichever fields of work we are engaged in.
So on that note, I’d just like to say a big “cheers!” - to EVS. To good times, great company… To all of you…. to health…… to life….
Teresa
Images from:
So on that note, I’d just like to say a big “cheers!” - to EVS. To good times, great company… To all of you…. to health…… to life….
Teresa
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Eu gostaria apenas de propor um brinde ....
No início deste mês, visitei a cidade de Braga, no norte de Portugal, para participar na minha formação à chegada do Serviço Voluntário Europeu. Este evento de 4 dias, reuniu cerca de 60 voluntários, e fiquei realmente surpresa ao saber quantas pessoas estão participando neste intercâmbio europeu, bem como a variedade de nacionalidades e diversidade de projetos participantes. Aqui, na Madeira, estamos “presos” no Oceano Atlântico, a cerca de 1.000 quilômetros de distância do continente europeu. A ilha tem um clima completamente diferente, assim como a paisagem, gestão, e até mesmo o seu próprio dialeto idiossincrático e as festividades, em relação a Portugal Continental. Por isso, talvez não seja sempre tão evidente para mim que, assim como trabalhar para SPEA no escritório regional da Madeira, também sou, na verdade, parte de um maior e mais amplo esquema de voluntários do SVE. Este foi, para mim, o destaque da minha viagem a Braga - conhecer tantas pessoas lindas e interessantes, compartilhar experiências, e sentindo o incentivo, ideias e motivação para desenvolver os nossos próprios projetos individuais.
Os planos diários foram embalados com atividades, jogos, debates, momentos de reflexão, para não mencionar nas refeições e coffee breaks . Em adição, nós tivemos - é claro - a oportunidade de fazer "visitas culturais" aos bares de Braga no nosso tempo livre. (Para não dizer que dormi muito pouco e ainda não consigo perceber como consegui chegar com sucesso à Madeira, após uma viagem de comboios e aviões, sem cair em sonhos ou perder-me no caminho). Passámos a maior parte do tempo na sala de reuniões do hotel, o que pode não soar muito excitante, mas, na verdade, os formadores do evento trouxeram uma enorme quantidade de criatividade e curiosidade para as tarefas que nos apresentaram.
Algumas das atividades mais estranhas incluiu "A Taste of Portugal" (que em tom de brincadeira pode ser comparada ao início de um culto). Sentámo-nos com os olhos vendados numa sala escura, absorvendo sons culturais, cheiros, gostos e toques, como o azeite, sal marinho, Fado e a história por trás do “Galo de Barcelos", o símbolo nacional do Galo colorido. Outro acontecimento bizarro foi a última noite no "Jantar louco!", onde cada pessoa teve de realizar uma tarefa secreta e divertida escrita numa nota debaixo da sua taça de sopa. A minha era de propor um brinde a cada 10 minutos! Outros tiveram que cantar uma música nacional na sua língua materna, ou correr ao redor da sala gritando e dando abraços às pessoas.
Uma das atividades mais sérias foi intitulada de "Intercultural Exchange". O quarto foi criado com várias mesas com 4 ou 5 cadeiras cada. Estávamos a jogar um simples jogo de cartas, onde os vencedores e perdedores mudaram de mesa a cada poucas rodadas. Tivemos apenas 5 minutos para memorizar e praticar todas as regras escritas do jogo em cada mesa. Depois disso, a comunicação verbal não foi mais permitida, as regras foram levantadas, e o jogo começou. É claro que, como o início do jogo, e à medida que trocávamos de mesa, constatámos que cada participante interpretou o jogo de uma forma completamente diferente (apesar das regras serem muito claras!). Além de cada um ter adotado o seu próprio conjunto de regras "não escritas". Foi divertido verificar a frustração, confusão e competitividade surgindo nas diferentes pessoas, todas em silêncio. Após o jogo, a discussão ajudou-nos a desenhar as conexões simbólicas entre o jogo simples e nossas experiências interculturais muito reais em Portugal. Durante esta e muitas outras atividades em Braga, acho que todos aprendemos algo útil e estimulante e, por vezes, relacionada com as nossas descobertas no âmbito do SVE.
No final, apesar de tudo, estes foram uns dias muito emocionais e motivacionais. Um dos principais temas debatidos no evento foi - a cidadania europeia e a participação ativa (também o nosso tema para a discussão no blog deste mês). As atividades em Braga fizeram-me pensar mais sobre o panorama geral da minha experiência SVE - do que ela realmente significa (para o mundo!) do voluntariado no estrangeiro. Além de ser um grande desafio pessoal, é uma excelente oportunidade para a troca de ideias, habilidades e aprendizagem intercultura, criada pela União Europeia com o fim de promover a estabilidade política e económica entre os países membros e, talvez de uma forma não muito diferente, como voluntários internacionais todos nós podemos trabalhar em prol de uma causa comum - para promover a paz e a parceria, em qualquer campo de trabalho em que estamos envolvidos.
Então, nessa nota, gostaria de dizer um grande "cheers!" - Para o SVE. Pelos bons momentos, boa companhia... A todos vocês .... à saúde ...... à vida ....
Uma das atividades mais sérias foi intitulada de "Intercultural Exchange". O quarto foi criado com várias mesas com 4 ou 5 cadeiras cada. Estávamos a jogar um simples jogo de cartas, onde os vencedores e perdedores mudaram de mesa a cada poucas rodadas. Tivemos apenas 5 minutos para memorizar e praticar todas as regras escritas do jogo em cada mesa. Depois disso, a comunicação verbal não foi mais permitida, as regras foram levantadas, e o jogo começou. É claro que, como o início do jogo, e à medida que trocávamos de mesa, constatámos que cada participante interpretou o jogo de uma forma completamente diferente (apesar das regras serem muito claras!). Além de cada um ter adotado o seu próprio conjunto de regras "não escritas". Foi divertido verificar a frustração, confusão e competitividade surgindo nas diferentes pessoas, todas em silêncio. Após o jogo, a discussão ajudou-nos a desenhar as conexões simbólicas entre o jogo simples e nossas experiências interculturais muito reais em Portugal. Durante esta e muitas outras atividades em Braga, acho que todos aprendemos algo útil e estimulante e, por vezes, relacionada com as nossas descobertas no âmbito do SVE.
No final, apesar de tudo, estes foram uns dias muito emocionais e motivacionais. Um dos principais temas debatidos no evento foi - a cidadania europeia e a participação ativa (também o nosso tema para a discussão no blog deste mês). As atividades em Braga fizeram-me pensar mais sobre o panorama geral da minha experiência SVE - do que ela realmente significa (para o mundo!) do voluntariado no estrangeiro. Além de ser um grande desafio pessoal, é uma excelente oportunidade para a troca de ideias, habilidades e aprendizagem intercultura, criada pela União Europeia com o fim de promover a estabilidade política e económica entre os países membros e, talvez de uma forma não muito diferente, como voluntários internacionais todos nós podemos trabalhar em prol de uma causa comum - para promover a paz e a parceria, em qualquer campo de trabalho em que estamos envolvidos.
Então, nessa nota, gostaria de dizer um grande "cheers!" - Para o SVE. Pelos bons momentos, boa companhia... A todos vocês .... à saúde ...... à vida ....
Teresa
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