Noite com vida na Madeira

Portuguese version:  

Olá, chamo-me Rosa e juntei-me recentemente à SPEA Madeira para trabalhar como voluntária. Apesar de estar aqui há apenas um mês, já tive a oportunidade de aprender e fazer muitas coisas novas. Neste blog, darei uma pequena amostra do que fiz até agora.

Olhando para as aves 

Na SPEA, estamos atualmente a trabalhar num projeto sobre aves marinhas e poluição luminosa. Tenho lido sobre como a poluição luminosa pode afetar as aves marinhas e outros organismos, como insetos e plantas. A luz artificial noturna (ALAN) pode criar problemas para a orientação das aves, padrões de migração e ritmo circadiano. As aves marinhas possuem um sistema de navegação muito avançado e fascinante. Eles podem viajar grandes distâncias no exterior e usar sinais de navegação como as estrelas e a lua para guiá-los. Se houver luzes fortes, as aves podem ficar desorientadas e isso pode resultar em exaustão ou colisões com edifícios. Quando as aves marinhas jovens estão emplumando, elas também podem ser atraídas por luzes brilhantes, como postes de luz e luzes vindas de hotéis. O mesmo se aplica aos filhotes de tartarugas marinhas que encontram o caminho para o oceano e se distraem com a luz artificial. Para mim, o facto de criaturas que evoluíram ao longo de milhares e milhões de anos e que possuem um sentido de ser e sabedoria próprios, é uma grande motivação para trabalhar no problema da poluição luminosa.

Nas últimas semanas, realizámos diversas atividades no terreno e no escritório da SPEA. Fomos a vários locais da Madeira para colocar e recarregar Unidades Autónomas de Gravação (ARUs). Esses dispositivos são utilizados para registrar sons na área e permitem identificar potenciais colônias de aves marinhas. Também fizemos algumas viagens a campo para fazer prospeção de pássaros e ouvir vocalizações de pássaros. Isto deu-me a oportunidade de aprender mais sobre como identificar os diferentes tipos de aves marinhas na vida real. Vimos e ouvimos muito a Cagarra. Eles têm uma vocalização muito interessante e difícil de esquecer, por assim dizer.

Já vi muitas paisagens lindas graças ao trabalho de campo que fizemos. É muito bom podermos ver locais que de outra forma você não iria. Além disso, trabalhar à noite durante o trabalho de campo me tornou mais consciente da poluição luminosa. Às vezes havia luzes muito brilhantes ao redor, o que era um pouco perturbador com as coisas que aprendi sobre seus efeitos na natureza e nos humanos. Nas próximas semanas quero trabalhar mais sobre como de mitigar a poluição luminosa.

Poluição luminosa

Ouvindo as aves 

English version:

Olá, My name is Rosa and I recently joined SPEA Madeira to work as a volunteer. Although I've only been here for just a month, I already had the opportunity to learn and do a lot of new things. In this blog, I will give a little peak into what I have done so far. 

Looking at birds 

At SPEA, we are working on a project around seabirds and light pollution. I have been reading  on how light pollution can affect seabirds and other organisms like insects and plants. Artificial light at night (ALAN) can create problems for the birds orientation, migration patterns and circadian rhythm. Seabirds have a very advanced and fascinating navigational system. They can travel huge distances overseas and use navigational cues like the stars and the moon to guide them. If there are bright lights, the birds can get disoriented and this can result in exhaustion or collisions with buildings. When young seabirds are fledging, they can also get attracted to bright lights like streetlights and lights coming from hotels. The same is true for baby sea turtles finding their way to the ocean and getting distracted by artificial light. For me, the fact that creatures that have evolved for thousands and millions of years and that have their own sense of being is a big motivation to work on the problem of light pollution. 

The last few weeks, we have done several activities in the field and in the office of SPEA. We went to several locations around Madeira to place and reload Autonomous Recording Units (ARUs). These devices are used to record sound in the area and they make it possible to identify potential colonies of seabirds. We also went on a couple of trips in the field to do bird prospecting and to listen to bird vocalizations. This gave me the opportunity to learn more about how to identify the different kinds of seabirds in real life. We saw and heard a lot of Cagarra's (Cory's Shearwater). They have a very interesting vocalization that is hard to forget so to say. 

I have already seen a lot of beautiful landscapes thanks to the fieldwork we did. It is very nice that we get to see locations that you would otherwise not go to. Also, working at night during the fieldwork made me more aware of the light pollution. Sometimes there were very bright lights around which was a bit disturbing with the things I learned about its effects on nature and humans in my mind. The next weeks I want to work more on ways to mitigate light pollution. 

Listening to birds 

Example of excessive light