EELabs

Recentemente recebemos na Madeira a visita de astrónomos vindos do Instituto de Astrofísica de Canárias. Esta visita tinha como principal objetivo a instalação de fotómetros (aparelhos que medem a intensidade da luz) no âmbito do projeto EELabs (Energy Efficiency Laboratories), projeto financiado pelo programa INTERREG MAC 2014-2020, e co-financiado pelo FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional) da União Europeia. O Projeto é uma colaboração entre 5 parceiros da Região da Macaronésia:

-Instituto de Astrofísica de Canarias;

-Instituto tecnológico y de energias renovables;

-Universidade de Las Palmas de Gran Canaria;

-SPEA-Açores e

-SPEA-Madeira.

O objetivo do EELabs é a proteção e melhoria dos ecossistemas da Rede Natura 2000 da macaronésia através de infraestruturas ecológicas destinadas a minimizar a poluição luminosa e maximizar a eficiência energética das novas tecnologias de iluminação. Contamos que este laboratório de medição de contaminação luminosa permita adquirir conhecimento profundo sobre a iluminação e o impacto sobre os ecossistemas da macaronésia, em especial nas aves marinhas.

Os fotómetros são caixas com tamanho reduzido (cerca de 10 cm x10 cm) e de baixo custo , que mede de forma continua o brilho noturno e a nebulosidade zenital (direção vertical). Trabalham a energia solar, o que permite a captação de dados e informação de forma autónoma e sem precisar de fonte energética ou cobertura telefónica, isto possibilita a instalação dos fotómetros em lugares isolado.

Imagem: Fotómetros. Foto de Cátia Gouveia

Na Madeira a rede do fotómetros será instalada na zona Este da ilha, dada a sua importância desta área para a biodiversidade. 

O impacto da poluição luminosa afeta 30% dos vertebrados e 60 % dos invertebrados noturnos, que são muito sensíveis à luz e por isso ameaçados. As aves marinhas sendo o grupo animal mais ameaçado do Mundo e altamente prejudicados pela poluição luminosa, são alvo de estudo neste projeto que  permitirá perceber o impacto da luz artificial nas colonias, o comportamento das aves marinhas nas zonas com incidência de luz artificial e quantificar os impactos dessa incidência. 

A poluição luminosa é um problema que afeta a todos, e se for quantificada e reduzida, estaremos a beneficiar  em varias frentes. Beneficiarão as administrações Regionais e Locais que verão a conta da luz reduzida e com dispêndio mais baixo de energia, as populações locais que terão menos alterações naturais dos lugares onde residem e ainda a comunidade científica que poderá fazer melhor observações e apoiar na preservação do habitat animal e vegetal. 

Recently we received in Madeira the visit of astronomers coming from the Canary Islands Astrophysics Institute. This visit had as the main objective the installation of photometers (devices that measure the light intensity) under the EELabs (Energy Efficiency Laboratories) project, a project funded by the INTERREG MAC 2014-2020 program, and co-financed by FEDER (European Regional Development Fund) of the European Union. The Project is a collaboration between 5 partners from the Macaronesia Region:

-Instituto de Astrofísica de Canarias;

-Technological and Renewable Energy Institute;

-University of Las Palmas de Gran Canaria;

-SPEA-Azores and

-SPEA-Madeira.

The aim of EELabs is to protect and improve the ecosystems of the Macaronesian Natura 2000 Network through ecological infrastructures aimed at minimizing light pollution and maximizing the energy efficiency of new lighting technologies. We expect that this laboratory for measuring light pollution will allow us to acquire profound knowledge about lighting and its impact on Macaronesian ecosystems, especially on seabirds.

The photometers are small in size (about 10 cm x 10 cm) and low-cost boxes that continuously measure the nocturnal brightness and the zenithal cloudiness (vertical direction). They work on solar energy, which allows the capture of data and information autonomously and without the need for an energy source or telephone coverage. This makes it possible to install the photometers in isolated places.

Photometer. By: Cátia Gouveia

In Madeira, the photometer network will be installed in the eastern part of the island, given the importance of this area for biodiversity.

The impact of light pollution affects 30% of vertebrates and 60% of nocturnal invertebrates, which are very sensitive to light and therefore threatened. Seabirds, the most endangered animal group in the world and highly affected by light pollution are the target of this project, which will allow us to understand the impact of artificial light on colonies, the behavior of seabirds in areas with artificial light incidence and to quantify the impacts of this incidence.

Light pollution is a problem that affects everyone, and if it is quantified and reduced, we will benefit on several fronts. It will benefit the Regional and Local Administrations that will see their electricity bills reduced and with lower energy expenditure, the local populations that will have fewer natural changes in the places where they live, and also the scientific community that will be able to make better observations and support the preservation of the animal and plant habitat.