Projeto EELabs e os fotómetros

Ao longo destas últimas semanas, estive presente em algumas saídas ao campo juntamente com dois membros da equipa da SPEA, no âmbito do projeto EELabs – Energy Efficiency Laboratories, para acompanhar no processo de instalação de aparelhos que medem a intensidade da poluição luminosa, designados por fotómetros. O processo de instalação de fotómetros ocorre em vários pontos da parte Este da Ilha da Madeira, dos quais contêm em si maior concentração de iluminação artificial e parte relevante da biodiversidade.

Sendo um projeto da União Europeia, em contexto do programa Interreg MAC, tem como objetivo diminuir a poluição luminosa nos habitats naturais da Macaronésia e, com a evolução das novas tecnologias, substituir práticas antigas não sustentáveis por métodos energéticos mais eficientes, como as luzes LED. 

O projeto EELabs conta com a instalação de uma rede de equipamentos para calcular a poluição luminosa, a fim de determinar as consequências e perigos nas áreas protegidas, importantes para a biodiversidade, sobretudo aves marinhas.

As aves marinhas são as espécies alvo desta investigação, o grupo animal mais ameaçado do planeta e também mais afetado pela poluição luminosa, isto para que possamos perceber o impacto da luz artificial nas colónias e no seu próprio comportamento, bem como as consequências que traz.

Além das aves marinhas, todos saímos prejudicados com a poluição luminosa. É importante que esta seja quantificada e reduzida, pois desta forma surgem benefícios, tais como:

- contribuir para a diminuição de gastos de energia e de luz da Região Autónoma da Madeira

- causar menor impacte nos habitats naturais das zonas rurais onde residem populações

- auxiliar o trabalho da comunidade científica nos seus projetos de conservação dos ecossistemas, da vida animal e vegetal.

Inclusive, durante as saídas de campo por cada um dos pontos, foi dado a conhecer mais acerca do projeto e outros projetos da SPEA relacionados com a conservação da natureza.

Tem sido uma experiência incrível, ter a oportunidade de aprender mais acerca de como a conservação na Madeira é gerida e organizada, o que se conseguiu alcançar, a importância da conservação e dos projetos, e estar envolvida nestas componentes.

Over the last few weeks, I have been present in some field trips with two members of the SPEA team, under the EELabs - Energy Efficiency Laboratories project, to monitor the process of installing devices that measure the intensity of light pollution, called photometers. The process of installing photometers takes place in several points in the eastern part of Madeira Island, which contain the highest concentration of artificial lighting and a relevant part of biodiversity.

Being a European Union project, in the context of the Interreg MAC program, it aims to reduce light pollution in the natural habitats of Macaronesia and, with the evolution of new technologies, to replace old unsustainable practices by more efficient energy methods, such as LED lights. 

The EELabs project relies on the installation of a network of equipment to calculate light pollution in order to determine the consequences and dangers in protected areas, important for biodiversity, especially seabirds.

Seabirds are the target species of this research, the most endangered animal group on the planet and also most affected by light pollution, so that we can understand the impact of artificial light on colonies and their own behavior, as well as the consequences it brings.

Besides seabirds, we all suffer from light pollution. It is important that this be quantified and reduced, because in this way benefits arise, such as:

- contribute to the reduction of energy and light expenses in the Autonomous Region of Madeira

- causing less impact on the natural habitats of rural areas where people live

- assisting the work of the scientific community in its projects for the conservation of ecosystems, animal and plant life.

Even during the field trips to each of the points, it was made known more about the project and other SPEA projects related to nature conservation.

It has been an incredible experience, having the opportunity to learn more about how conservation in Madeira is managed and organized, what has been achieved, the importance of conservation and projects, and being involved in these components.