Boas festas para todos!

 A temporada de Natal no Funchal está a acabar e, com ela, muitas luzes coloridas, noites de mercado e, claro, os famosos fogos de artifício da noite do Ano Novo.

O que muitas pessoas não sabem é que esta tradição de fogos de artifício originou-se no século XVIII quando a comunidade inglesa residente na Madeira introduziu o lançamento de foguetes para marcar o início do Ano Novo. Um século depois, um banqueiro local, chamado João José Rodrigues Leitão, decidiu recriar essa tradição e a verdade é que, desde então, as famílias ricas da ilha competiram entre si no lançamento de foguetes, promovendo um show de fogos de artifício que se estendeu para as partes superiores da cidade. Além disso, naquela época, os fogos de artifício também serviram para prolongar, a noite dentro, as celebrações nas salas de dança. Este espectáculo cresceu nos últimos anos e ganhou mais seguidores, tanto que, em 2006, ele alcançou o reconhecimento internacional de "o maior show de fogos de artifício do mundo" pelo Guinness Book of Records.

No entanto, esta atracão para turistas e moradores locais deverá ter algumas consequências como a poluição sonora, o ar e o desperdício que acaba com o mar. Os foguetes pirotécnicos mais poderosos podem facilmente ultrapassar 150 ou 170 decibéis e isso afeta as aves, animais domésticos e até aos bebés e pessoas autistas com grande sensibilidade auditiva. É por isso que, em alguns países, como a Grã-Bretanha, a Itália ou a Espanha, certas cidades optaram pelo uso de fogos de artifício silenciosos, que diminuem a poluição sonora evitando o uso de projécteis pirotécnicos explosivos de grande calibre. Outro exemplo de adaptação das tradições à conservação do meio ambiente é encontrado em Cachagua (Chile), onde, para proteger suas aves, incluindo dois mil pinguins de Humboldt, este ano os fogos de artifício do ano novo foram substituídos por um show de luzes e música em vivo.

É óbvio que o tema dos fogos de artifício do Ano Novo do Funchal é uma questão muito sensível para a população madeirense, pois, além de fazer parte da cultura da ilha, atrai turistas de todo o mundo a cada ano. Mas isso entre tantas celebrações e ruas iluminadas até não distinguir a noite do dia, não posso evitar de perguntar se, eventualmente, não haverão outras alternativas possíveis mais justas para todos os habitantes da ilha?

Christmas season in Funchal is over and with it many colorful lights, market nights and, of course, the famous fireworks of New Year's Eve.

What many people do not know is that this tradition of fireworks is originated in the XVIII century when the English community residing in Madeira introduced the fireworks to mark the beginning of the New Year. A century later, a local banker called João José Rodrigues Leitão, decided to recreate this tradition and the truth is that since then, the rich families of the island competed with each other for the best fireworks, promoting this show that extended to the upper parts of the city. In addition, at that time, fireworks also served to prolong the night and the celebrations in the dance halls. This show has grown in recent years and gained more followers, so much so that in 2006 it achieved international recognition of "The biggest fireworks show in the world" by the Guinness Book of Records.

However, this attraction for tourists and locals is expected to have some consequences such as noise pollution, air and waste that ends in the sea. The most powerful pyrotechnic rockets can easily exceed 150 or 170 decibels and this affects birds, domestic animals and even babies and autistic people with great hearing sensitivity. That is why in some countries, such as Great Britain, Italy or Spain, certain cities have chosen to use silent fireworks to reduce noise pollution avoiding the use of large-scale explosive pyrotechnic projectiles. Another example of traditions adapted to environmental conservation is found in Cachagua (Chile), where, with the goal of protect their birds population, including two thousand Humboldt penguins, this year's New Year fireworks have been replaced by a show of lights and live music.

It is obvious that the topic of Funchal's New Year fireworks is a very sensitive issue for the Madeira population, as it is part of the island's culture and attracts tourists from all over the world every year. But that beside all these among celebrations and illuminated streets until people can not distinguish the night of the day...I can not avoid to wonder myself if, maybe, could be another ways or alternatives to celebrate this season fairer for all the inhabitants of the island?