A Cagarra

O Estudo das Aves marinhas através da vocalização continua, no âmbito do projeto LIFE4Best SMS. Embora o objetivo específico do projeto seja estudar identificar colónias de espécies-alvo (patagarro Puffinus puffinus, pintainho Puffinus lherminieri, roque-de-castro Hydrobates castro e painho-de-monteiro Hydrobates monteroi) (LIFE4Best SMS), somos sempre presenteados com a presença de outras espécies. Neste artigo irei dar destaque a quem nos acompanhou ao longo dos censos noturnos, fazendo companhia nas noites de trabalho: As Cagarras Calonectris borealis.  

Conseguimos escutá-las em colónias muito barulhentas desde o início do anoitecer. Os sons são trinados, duros e secos. Os sons são de notas exageradas, nasaladas ou plangentes, finalizando com um som diferente. “gaooh-ac-gaooh-ac ooh-aah”

A cagarra é uma ave essencialmente pelágica que se alimenta essencialmente de pequenos peixes pelágicos e cefalópodes.

Durante a sua época reprodutora pode ser vista e ouvida em terra, e reproduz-se em praticamente todas as ilhas dos arquipélagos das Berlengas, Açores e da Madeira.

Os seus ninhos localizam-se em fendas nas rochas, sob amontoados de pedras, ou inclusive podem ser cavados pelas aves no solo, sendo raro encontrar ninhos expostos.

Estas aves chegam às áreas de reprodução entre fevereiro e março, e os juvenis abandonam o ninho no início de novembro. Após a época de reprodução, viajam para os seus locais de preferência, predominantemente para o Atlântico Sul. Alguns indivíduos permanecem no Atlântico Norte e outros vão para o Oceano Índico.

Cagarras © Pedro Geraldes

Apesar de serem classificadas pela IUCN com estatuto de conservação pouco preocupante (LC), enfrenta diversos desafios e ameaças:

-Introdução de predadores nas áreas de reprodução;

-Perda de habitat derivado da pressão urbana;

- Poluição luminosa que leva à desorientação das aves (Principalmente juvenis nos seus primeiros voos);

-Captura acidental em artes de pesca (de salientar que esta ameaça é o principal motivador para escrever este artigo). 

Numa noite de censos encontramos uma cagarra vítima de pesca fantasma. Encontrava-se presa por uma linha de pesca e um anzol. Estava emaranhada, enforcada, sem vida e com sinais de ter sofrido até o último momento. A realidade nua e crua em frente aos nossos olhos.

Confesso ter-me sentido triste, derrotado, mas ainda mais importante, senti-me encorajado e determinado a continuar a lutar pela preservação das Aves.

 

A captura acidental, interação com artes de pesca em pequena ou grande escala, continua a ser uma das maiores ameaças para este grupo de aves, grupo este que é o mais ameaçado do Mundo!

Percebi que, apesar de existir uma proteção legal sobre esta espécie e existir uma possível redução na captura acidental, esta ameaça está longe de deixar de ser erradicada.

Cabe-me a mim e a nós todos combatermos esta perda de espécies e de habitat que danifica todo o equilíbrio natural dos nossos ecossitemas.

Cory's Shearwater.

The study of seabirds through vocalization continues, within the LIFE4Best SMS project. Although the specific objective of the project is to study the identification of colonies of target species (LIFE4Best SMS), we are always presented with the presence of other species. In this article I will highlight the one that accompanied us throughout the night censuses, keeping us company on work nights: the Cory's Shearwater Calonectris borealis.  

We could hear them in very noisy colonies from early evening. Their sounds are trills, harsh, and dry. The sounds are of exaggerated, nasalized, or plangent notes, ending with a different sound. "gaooh-ac-gaooh-ac ooh-aah"

The shearwater is an essentially pelagic bird. It feeds mainly on small pelagic fish and cephalopods.

During the breeding season, it can be seen and heard on land, and it breeds on practically all the islands of the Berlengas, Azores, and Madeira archipelagos.

Their nests are located in crevices in the rocks, under piles of stones, or can even be dug by the birds in the soil, and it is rare to find nests exposed.

These birds arrive in the breeding areas between February and March, and the juveniles leave the nest at the beginning of November. After the breeding season, they travel to their wintering grounds predominantly to the South Atlantic. Some individuals remain in the North Atlantic and others go to the Indian Ocean.

Cory's Shearwater © Pedro Geraldes

Despite being classified by IUCN as Least Concern, it faces several challenges and threats:

-Introduction of predators into breeding areas;

-Habitat loss due to urban pressure;

- Light pollution leading to the disorientation of juveniles;

-Accidental capture by fishing gear. It should be noted that this threat is the main motivation for writing this article.

On a census night, we found a shearwater victim of ghost fishing. It was held by a fishing line and a hook. It was tangled, hanged, lifeless, and with signs of having suffered until the last moment. The naked reality before our eyes.

I confess to feeling sad, defeated, but even more importantly, I felt encouraged and determined to continue to fight for the preservation of Birds.

The accidental capture, interaction with small or large scale fishing gears continues to be one of the greatest threats to this group of Birds, which is the most threatened group in the World!

I have realized that, despite legal protections and a possible reduction in incidental capture, this threat is far from being eradicated.

It is up to me and all of us to fight this loss of Species and Habitat that damages the whole natural balance of life.