Seabird Macaronesian Sounds - Censos noturnos

Estas últimas duas semanas foram repletas de trabalho de campo na SPEA. Desde 2ªfeira à noite comecei com o Tiago a tentar identificar colónias de aves marinhas através da sua vocalização.

Este é o projeto Seabird Macaronesian Sounds (SMS) e tem como principal objetivo aumentar o conhecimento, atualizar a distribuição e a abundância de 4 espécies de aves marinhas, nidificantes nos Arquipélagos dos Açores e da Madeira (Pintainho Puffinus lhermineiri, Patagarro Puffinus puffinus, Roque-de-Castro Hydrobates castro e o Painho-de-Monteiro Hydrobates monteroi.). Pretende-se essencialmente localizar colónias e realizar contagem de indivíduos através do som, perturbando o mínimo possível as espécies em estudo, e desta forma dar a conhecer e aumentar a sensibilização do público em geral sobre estas espécies e as suas ameaças.

Equipamento Acústico

Os dados são obtidos através do método de acústica passiva, metodologia usada pelo investigador Luís Monteiro nos Açores. Com um equipamento de audição amplificada, gravadores e em pontos previamente identificados procedemos aos registos gravando todos as vocalizações que aconteciam, e ao mesmo tempo tomando nota das que eram ouvidas. Depois estes registos são analisados para compreender melhor as espécies e abundância relativa nas suas colónias.

Basicamente, ao longo das duas semanas, penteamos a ilha de um lado a outro, desde a Ponta do Pargo (ponto mais a Oeste da ilha), Ponta de São Lourenço (Ponto mais a Este), diversos pontos na costa Sul, Costa Norte e até ao interior da ilha.

Ponta do Pargo

Ponta de São Lourenço

O contexto atual de pandemia, os confinamentos e recolheres obrigatório, contribuíram para o nosso trabalho, havendo menos perturbações sonoras e luminosas, os animais com hábitos noturnos tornam-se os verdadeiros reis da noite. Perdemos a conta da quantidade de Corujas, Coelhos, Ratos, Borboletas noturnas e Morcegos que passam por nos e ficaram observando o nosso comportamento.

A experiência é fascinante e conseguimos quase 20 horas de gravação, apenas a escuta, a espera, e com esperança de sentir uma progenitora a vocalizar para a sua criar. Tudo isto agregado ao cansaço diário acumulado, as viagens de ponto em ponto, as localidades desconhecidas, e alguma estradas interrompidas devido a intempéries recentes, fizeram as últimas duas semanas uma mistura de emoções e sensações gratificantes.

These past two weeks were full of fieldwork at SPEA. Since Monday evening I started with Tiago trying to identify seabird colonies through their vocalization.

This is the Seabird Macaronesian Sounds (SMS) project, and its main goal is to increase the knowledge, update the distribution and the abundance of 4 seabird species, breeding in the Azores and Madeira archipelagos (Little Shearwater Puffinus lhermineiri, Manx Shearwater Puffinus puffinus, Band-rumped Storm-petrel Hydrobates castro and Madeiran Storm-petrel Hydrobates monteroi.) The aim is essentially to locate colonies and carry out counts of individuals by sound, disturbing the species under study as little as possible, and in this way raise awareness and increase public awareness in general about these species and their threats.

Acoustic equipment

    The data is obtained through the method of passive acoustics,    a methodology used by researcher Luís Monteiro in the     Azores. Using amplified listening equipment, tape recorders and at previously identified points we proceed to record all the vocalizations that occur, and at the same time taking notes of those that are heard. Afterward, these records are analyzed to better understand the species and relative abundance in their colonies.

Basically, over the two weeks, we combed the island from one side to the other, from Ponta do Pargo (the westernmost point of the island), Ponta de São Lourenço (the easternmost point of the island), several points on the south coast, the north coast and up to the interior of the island.

Ponta do Pargo

Ponta de São Lourenço

The current pandemic context, the confinements, and curfews contributed to our work, there being less noise and light disturbance, the animals with nocturnal habits become the true kings of the night. We lost count of the number of owls, rabbits, mice, nocturnal butterflies, and bats that passed by us and observed our behavior.

The experience is fascinating, and we managed almost 20 hours of recording, just listening, waiting, and hoping to feel a mother vocalizing to her brood. All this added to the daily accumulated tiredness, the trips from point to point, the unknown localities, and some roads interrupted due to recent bad weather, made the last two weeks a mix of emotions and gratifying sensations.