Flora da Madeira

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Ao ir para o campo, não só vemos pássaros, como também nos deparamos com as muitas plantas que crescem na ilha da Madeira (e muitas outras coisas). Neste blog, gostaria de destacar algumas dessas plantas.

Aqui estão algumas plantas que vi até agora na ilha:

A planta Massaroco (Echium candicans) é endémica da Madeira e é frequente vê-la quando se percorre a ilha. A planta tem flores azul-púrpura e um longo tronco. Echium é derivado da palavra Echis que significa víbora (um tipo de cobra). Se usarmos a imaginação, poderá ver a semelhança entre a cabeça da víbora e o formato da noz da planta. Além disso, no passado, às vezes usavam a planta para curar picadas de cobra, o que é outra explicação para o nome (fazendo mais sentido para mim).

Massaroco

Outra planta é a Estreleira (Argyranthemum dissectum), também endémica da Madeira. As flores desta planta com interior amarelo e folhas brancas lembram-me muito as 'madeliefjes' que temos na Holanda, embora a estreleira esteja muito mais adaptada à vida nas costas rochosas com os seus caules arbustivos. Além disso, aprendi que muitas plantas aqui, têm adaptações ao clima costeiro e mais seco, como folhas grossas, cerosas ou peludas para evitar a perda de água.

Madeliefjes

O Ensaiāo-de-Pasta (Aeonium glandulosum) é outra planta endémica da Madeira muito comum nas montanhas e ao longo da costa, crescendo na superfície rochosa. Para mim, parece um pouco com uma mandala. As folhas são verdes e/ou vermelhas e bastante grossas.

Ensaiāo-de-Pasta 

O Goivo-da-rocha (Matthiola maderensis) vive em zonas rochosas e secas e é também endémico da Madeira. As folhas são alongadas e pontiagudas e as flores são roxas/violetas. 

Goivo-da-rocha, Ponta de São Laurenço

Estas plantas são todas endémicas da Madeira, mas o que é que isto realmente significa? Aprendi mais sobre, durante as atividades do Jardins Com Vida que realizamos nos últimos dois meses. Plantámos plantas endémicas e autóctones num pequeno terreno no concelho de Santa Cruz e retirámos algumas plantas invasoras e ervas daninhas.

Se uma planta é endêmica, significa que ela ocorre naturalmente apenas naquela região específica. Por outro lado, se uma planta for introduzida ou não nativa, ela não ocorre naturalmente na paisagem. Pode ser, por exemplo, que tenham sido plantados por pessoas porque os acharam bonito ou porque foram introduzidos acidentalmente através de redes comerciais. As plantas não nativas nem sempre são más, mas algumas se comportam de forma invasiva. É quando são chamadas de plantas invasoras. Eles podem superar outras plantas e alterar o habitat, o que pode tornar muito difícil para outras espécies sobreviverem e prosperarem. Isto pode, por sua vez, ter um efeito negativo na biodiversidade. A diversidade de plantas é importante porque proporciona oportunidades de fixação para múltiplas espécies de fauna e diminui a erosão do solo e a vulnerabilidade a doenças das plantas.

Um exemplo de espécie invasora na Madeira é a Cana-Vieira (Arundo donax).

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When going into the field, we not only see birds, we also come across the many plants growing on the island of Madeira (and many other things). In this blog, I would like to put the spotlight on some of these plants. 

Here are some plants that I have seen so far on the island:

The plant Massaroco (Echium candicans) is endemic to Madeira and you see them quite a lot when going around the island. The plant has blue-purple flowers and a long
stem. Echium is derived from the word Echis which means viper (a type of snake). If you use your imagination and happen to know anything about this snake (I don't), you could see the resemblance between the head of the viper and the shape of the nutlet of the plant. Also, in the past, they sometimes used the plant to cure snakebites, which is another explanation for the name (this makes more sense to me). 

Massaroco

Another plant is the Estreleira (Argyranthemum dissectum), also endemic to Madeira. The flowers of this plant with the yellow inside and white leaves really reminds me of the 'madeliefjes' we have in The Netherlands, although the estreleira is way more adapted to life on the rocky coasts with its shrubby stems.  Also, I learned that a lot of plants here have adaptions to the coastal and dryer climate like thick, waxy or hairy leaves to prevent loss of water. 

Madeliefjes

The Ensaiāo-de-Pasta (Aeonium glandulosum) is another plant endemic to Maderia that is really common in the mountains and along the coast, growing on the rocky surface. To me, it looks a bit like a mandala.

The leaves are green and/or red and quite thick.

Ensaiāo-de-Pasta 

Goivo-da-rocha (Matthiola maderensis) lives in rocky and dry areas and is also endemic to Madeira. The leaves are elongated and pointy and the flowers are purple/violet. 

Goivo-da-rocha, Ponta de São Laurenço

These plants are all endemic to Madeira, but what does this actually mean? I learned more about this during the Jardins Com Vida activities that we did the last two months. We planted endemic and native plants in a small plot in the municipality of Santa Cruz and removed some invasive plants and weeds. 

If a plant is endemic, it means that it only naturally occurs in that specific region. If a plant is introduced or non-native on the other hand, it does not naturally occur in the landscape. It can be for example that they were planted by people because they thought they looked pretty or because they were accidentally introduced through trade networks. Non-native plants are not always bad, but some behave in an invasive way. This is when they are called invasive plants. They can outcompete other plants and alter the habitat, which can make it very hard for other species to survive and thrive. This can in turn have a negative effect on biodiversity. A diversity of plants is important, because it provides settling opportunities for multiple species of fauna and it decreases soil erosion and vulnerability to plant diseases. 

An example of an invasive species on Madeira is Cana-Vieira (Arundo donax).