O Início da Minha Jornada com a SPEA

 

O meu nome é Valeria, venho da Sardenha e estou atualmente na Madeira ao abrigo do programa Eurodisseia. A minha formação académica em Ciências Naturais e as experiências internacionais no terreno em biodiversidade, agroecologia, educação ambiental e conservação da natureza trouxeram-me até aqui com um forte desejo de contribuir para a conservação das aves marinhas na ilha.

A minha participação neste projeto nasce da vontade de combinar conhecimento científico, comunicação e ação prática para proteger as colónias de aves marinhas e os ecossistemas frágeis que estas representam. Na SPEA Madeira, colaboro no projeto europeu LIFE Natura@night, centrado no estudo e na proteção das colónias de aves marinhas da rede Natura 2000 no arquipélago. Estas colónias, especialmente as de Cagarra (Calonectris borealis), estão sujeitas a várias pressões, como a poluição luminosa, a perturbação humana e as espécies invasoras

O meu trabalho envolve o apoio a levantamentos de campo para caracterização dos locais de nidificação, a participação em campanhas de monitorização e salvamento durante a época de emancipação, bem como a colaboração em ações de educação ambiental e sensibilização pública. Estas ações integram um esforço mais amplo para compreender como a atividade humana afeta o comportamento e a sobrevivência das aves marinhas, e para promover a coexistência através de práticas locais mais conscientes.

Como alguém que cresceu numa ilha, sinto uma ligação profunda com os desafios enfrentados pelos ecossistemas insulares. Desenvolvi uma forte sensibilidade para problemas como a fragmentação de habitats, a pressão do turismo, a presença de espécies exóticas invasoras e os efeitos crescentes das alterações climáticas. Estas pressões afetam frequentemente espécies que nidificam em silêncio, em falésias escondidas ou em ilhéus inacessíveis — aves cuja sobrevivência depende da nossa capacidade de observar, compreender e agir com respeito.

Acredito que a conservação deve ser simultaneamente local e coletiva. Trata-se de escutar a natureza, colaborar entre culturas e transformar a consciência em cuidado. Estar aqui com a SPEA permite-me não só aprofundar o meu conhecimento sobre a conservação das aves marinhas, mas também integrar uma rede mais ampla de pessoas comprometidas com o mesmo objetivo: preservar o delicado equilíbrio entre biodiversidade e presença humana. Estou verdadeiramente grata por fazer parte desta missão.

Tentilhão da Madeira (Fringilla maderensis)

(English version)

Starting My Journey with SPEA

My name is Valeria, I come from Sardinia, and I’m currently in Madeira as part of the Eurodyssey programme. My academic background in Natural Sciences and international field experiences in biodiversity, agroecology, environmental education and nature conservation brought me here with a strong desire to contribute to seabird conservation on the island.

My participation in this project is rooted in a desire to combine scientific knowledge, communication, and hands-on action to protect seabird colonies and the fragile ecosystems they represent. At SPEA Madeira, I contribute to the European project LIFE Natura@night, which focuses on studying and safeguarding seabird colonies in the Natura 2000 network across the archipelago. These colonies, especially those of Cory’s Shearwater, are affected by multiple pressures such as light pollution, human disturbance, and invasive species.

My work involves supporting field surveys to characterize breeding sites, participating in monitoring and rescue campaigns during the fledging season, and collaborating in environmental education and outreach. These actions are part of a broader effort to understand how human activity impacts seabird behavior and survival, and to promote coexistence through better-informed local practices.

As someone who grew up on an island, I feel a deep connection to the challenges faced by insular ecosystems. I have developed a strong sensitivity to the environmental challenges that insular territories face: habitat fragmentation, pressure from tourism, invasive species, and the intensifying effects of climate change. These pressures often affect species that nest in silence, in hidden cliffs or inaccessible islets, birds whose survival depends on our ability to observe, understand, and act respectfully.

I believe that conservation must be both local and collective. It’s about listening to nature, collaborating across cultures, and transforming awareness into care. Being here with SPEA allows me not only to deepen my knowledge about seabird conservation, but also to become part of a wider network of people working for the same goal: preserving the delicate balance between biodiversity and human presence. I’m truly grateful to be part of this mission.

Una nueva aventura

Muy buenas a todos, mi nombre es Alina Sus y vengo de Barcelona donde estudio Educación y Control Ambiental. Decidí unirme a esta experiencia porque siempre me han encantado los animales, especialmente las aves. Pensé que era una buena oportunidad para aprender y conocer un sitio nuevo que de otra manera no podría visitar. 

Ya he trabajado anteriormente con aves y fue una experiencia que no olvidaré jamás, ya que la disfruté mucho, aunque nunca con aves marinas. Así que quiero ganar más conocimientos al respecto y seguir formándome para poder ayudar en lo posible a los animales y al medio ambiente. Me encanta la naturaleza y la montaña y considero que es una buena oportunidad de conocer a nuevas personas y poder aprender de ellas.

Estoy muy agradecida de haber podido tener esta oportunidad y con ganas de ver lo que nos depara.

Olá Madeira ✨

CAT

Hola a Tothom!

Em dic Dana i vinc de Barcelona on estudio Educació i Control Ambiental a l’institut d’ISBN i estaré un mes a Madeira d’Erasmus amb SPEA. Des de ben petita m’he considerat una amant dels animals, del mar i dels oceans.

Quan vaig tindre constància de l’oportunitat que teníem de viatjar a Madeira a fer un Erasmus, no vaig dubtar pas a vindre, ja que tenia tot el que m’interessava: conèixer un lloc totalment nou amb l’oportunitat d’aprendre un nou idioma, ajudar a animals, gaudir del mar…

Espero aprendre molt sobre les aus marines, aprendre més sobre el camp de control i com s'executen les diverses tasques per
fer-ho possible, com aprendre a posar geolocalitzadors o utilitzar el mètode captura i recaptura, en general aprendre molt d’SPEA i de la seva gent. I sobretot, connectar més amb la natura i gaudir de la muntanya, i qui sap potser perdre una mica més la por a les altures.

Estic molt agraïda i molt emocionada per aquesta oportunitat, que sé que la gaudiré molt, comença aquesta gran aventura!

ENG

Hello everyone!

My name is Dana, and I'm from Barcelona, where I study education and environmental control at the ISBN institute, and I will be in Madeira for a month on Erasmus with SPEA. From a very young age, I have considered myself a lover of the animals, the sea, and the oceans. 

When I found out about the opportunity to do an Erasmus in Madeira, I didn't hesitate to come since it had everything I was interested in, like getting to know a completely new place with the opportunity to learn a new language, helping animals, enjoying the sea... 

I hope to learn a lot about seabirds, the control field, and how the different tasks are carried out to make it possible, like learning how to put in GPS or use the catch-and-recapture method. In general, learn a lot from SPEA and its people. And above all, connect more with nature and enjoy the mountains, and who knows, maybe lose a little more fear of heights.

I am very grateful and so excited about this opportunity, which I know I will enjoy very much, the adventure begins now!

Diário de Estágio: Maio e Junho

Olá a todos! Passo por aqui para fazer uma pequena atualização. A verdade é que, nos últimos tempos, não aconteceram muitas coisas particularmente “emocionantes” ou diferentes, mas ainda assim quero partilhar um pouco do que tem sido esta experiência. Lá pelo final do mês de Maio, tive a oportunidade de ir a 13º Edicação da Feira do Livro de Machico. O tempo estava bastante agrádavel — apesar de estar forrado (nublado), o sol ainda aparecia de vez em quando pela manhã. Comecei o dia com um pequeno-almoço reforçado numa das minhas pastelarias favoritas, o Galã, que fica mesmo perto da vila. É uma pastelaria de fabrico próprio com produtos sempre frescos e deliciosos.

Apesar de estar a estagiar, continuo com aulas e trabalhos da universidade, o que não tem sido fácil de conciliar com o estágio. Ainda assim, consegui terminar a minha coleção de insetos. Acredito que esteja um pouco aldrada mas está pronta. Foi uma experiência ... nova, digamos assim, trabalhar com esse tipo de material. Não posso dizer que foi uma das minhas experiências favoritas por dois motivos: tremer e suar das mãos e a minha falta de paciência.

Por outro lado, finalizei o meu caderno de flora que foi algo mais tranquilo e que até me ajudou a prestar mais atenção ao que está à minha volta, bem como identificar novas espécies que recolhemos este ano. Confesso que as espécies do ano passado eram mais bonitas como o Argyranthemum Haematomma (Lowe). Por fim, queria partilhar algo curioso que encontrei recentemente enquanto dava scroll no Pinterest: descobri um site com uma compilação de selos da Ilha da Madeira que representam várias espécies da fauna e flora locais. Fiquei mesmo surpreendida com a beleza e o detalhe dos selos! Foi um achado totalmente inesperado, mas que valeu a pena. Para quem tiver interesse, aqui está o link do site: https://colnect.com/pt/stamps/series/country/399-Ilha_da_Madeira

Escuta às Freiras da Madeira!

Escuta às Freiras Chegámos ao Pico do Areeiro por volta das 20h30 e, assim que chegámos ao local, tivemos logo uma vista privilegiada sobre a Ponta de São Lourenço e as Ilhas Desertas, parcialmente cobertas por um mar de nuvens que lhes dava um aspeto quase irreal. Pouco depois, vimos um pôr do sol absolutamente deslumbrante, com o céu pintado em tons vibrantes de amarelo e laranja. Após este espetáculo natural, caminhámos até ao miradouro do Ninho da Manta, onde fomos surpreendidos por um vento forte que se fazia sentir. Já com a noite instalada, o momento mais emocionante aconteceu: ao longe, começámos a ouvir os primeiros chamamentos das freiras-da-Madeira, um som único que marcou verdadeiramente a experiência. E, com o cair da noite, o céu encheu-se de estrelas, criando um cenário de tirar o fôlego.

Durante a caminhada foi possivel observar flora característica das zonas de Altitude da Madeira, ou Urzal de Altitude, o que me chamou mais atenção foram os Massarocos de Altitude que ainda não estavam em flor e a urze das vassouras (Erica Platycodon subsp maderincola), sendo a última um arbusto resistente e endémico. Tive também a sorte de encontrar algumas orquídeas (que desconheço a espécie) em flor, já que estas são rarissimas na natureza mas são muito bonitas. No entanto reparei que existem muitas espécies invasoras como Carqueja (Ulex Europaeus) e Giesta (Cytisus sp.).

Exemplo de um Echium candicans em florescência. Quando fomos a Escola da Ponta do Sol, onde tive o prazer de assistir e ajudar a Maria com perguntas sobre a palestra de avifauna da Ilha da Madeira, onde foi apresentado para duas turmas de sexto ano diferentes. Após a apresentação participamos novamente em uma atividade de observação de aves, onde tivemos a sorte de observar francelhos a pairar no céu, bem como espécies comuns como pombos e gaivotas. Um dos momentos mais marcantes da tarde ocorreu por volta das 15h, quando tivemos grande sorte de observar um francelho em plena caça, capturando e alimentando-se de uma lagartixa. A minha estreia como contadora de histórias aconteceu no Colégio do Marítimo, onde com o apoio da Maria, tive o prazer de contar uma pequena história às crianças do pré-escolar. Depois, na Escola Bartolomeu Perestrelo, tive a oportunidade de conduzir uma apresentação só sobre a avifauna da Ilha da Madeira para uma pequena turma de sexto ano. Além disso organizem uma atividade prática de observação de natureza. Com binóculos e um monóculo, os alunos podem explorar o ambiente natural da escola.

Durante, uma espécie de peddy-paper realizada no Pico das Pedras, fiquei no ponto de partida com a responsabilidade de fazer perguntas aos participantes no final do percurso. O meu papel foi recolher as informações dos participantes como Nome, Email e Conctatos para o envio do Certificado. No encerramento, realizámos um pequeno convívio, que serviu como momento de partilha.

Descubriendo Madeira desde dentro de SPEA

Llevo ya varias semanas realizando mis prácticas como voluntario en SPEA Madeira, y puedo decir que esta experiencia está siendo profundamente transformadora. Estar en contacto directo con la biodiversidad de la isla, acompañada por un equipo tan apasionado por la conservación, es algo que va mucho más allá de lo académico. Uno de los aspectos que más estoy disfrutando es el trabajo de campo. Salir a recorrer los diferentes ecosistemas de Madeira, instalar cámaras trampa, registrar datos y participar en los muestreos me está permitiendo conocer la isla de una manera única y muy especial. Cada salida trae consigo nuevos paisajes, nuevos desafíos... y nuevas especies. Entre las muchas cosas que me han sorprendido, quiero destacar algunas plantas y aves endémicas de Madeira que me han fascinado: Echium candicans

Argyranthemum pinnatifidum, Aeonium glandulosum, Matiola madeirensis,Bisbis (Regulus madeirensis), Pombo trocaz (Columba trocaz). Aunque todavía me queda camino por recorrer, ya empiezo a ver lo valioso que es participar en un proyecto LIFE desde dentro. No solo por lo que aprendes, sino por lo que llegas a sentir siendo parte activa de un esfuerzo real por conservar algo tan especial como esta isla. Y sí, confieso que la oficina no es lo que más me emociona... pero las charlas entre compañeros, los momentos compartidos y la pasión colectiva hacen que incluso esos ratos tengan su valor.

✨ ¡Sigo con muchas ganas de todo lo que está por venir!

Aventuras em Santana

 Santana 🌄

A minha primeira aventura na colónia de Santana foi uma experiência desafiante, especialmente a nível físico. O caminho exigiu muito esforço e atenção, para ter cuidado ao caminho andando devagar, com medo de escorregar ou cair. Mas todo o esforço foi recompensado pela paisagem e avifauna. 

A enconsta está bem cnservada e com muita diversidadade de flora endémica da Madeira. Ao longo do percurso foi possivel observar espécies como a Matthiola Maderensis (Goivoda Rocha), Euphorbia Piscatoria (Figueira do Inferno), Globularia Salicina (Malfurada), um aeonium, provavelmnete o aeonium glandulosum, nome comum ensaião e um sonchus pinnatus (leituga). 

 

Figueira-do-Inferno (Euphorbia Piscatoria)

A figueira-do-inferno é um endemismo do  Arquipélago da Madeira. Esta distribuida nas ilhas da Madeira, Porto Santo e Desertas. 

É encontrado em locais rochosos, secos, ensolarados e com vegetação pouco densa, quase smpre perto da costa. 

 

 Fonte:https://www.facebook.com/ecosmachico/posts/bio-minuto-euphorbia-piscatoriacoloquialmente-denominada-de-figueira-do-inferno-/1017128030415544/

 

 

Agora, pessoalmente um dos meus endemismos favoritos. Matthiola Maderensis, é uma planta fácil de identificar através das flores roxas. 

O Goivo-da-Rocha é um endemismo do Arquipelágo da Madeira (Madeira, Porto Santo e Desertas). Prefere  ambientes secos ou ligeiramente húmidos perto do mar. Encontra-se nas altas falésias, nos solos rochosos e nos espaços entre as rochas a maiores altitudes, mas abaixo dos 200 metros.

Fonte: https://www.monaconatureencyclopedia.com/matthiola-maderensis/?lang=en

 Resumo do mês de Março

Olá a todos! Gostaria de partilhar convosco um pouco sobre o meu primeiro mês de estágio na SPEA. 

Embora ainda não tenha me habitado totalmente, os trabalhos que realizo são muito interessantes e desafiadores. Foi um mês corrido, mas tamém cheio de momentos tranquilos em que pude recarregar as energias. Fui varias vezes ao Pico  do Facho no âmbito do Projeto "STOP Predators". Infelizmente,  não temos tido sorte com as armadillhas, pois acabamos por capturar lagtartixas, e não o que pretendemos, os ratos. No entando foi um   mês de muito aprendizado. Pesquisei bastante sobre as aves marinhas, os seus habitats e os perigos que enfrentam, incluindo os seus "inimigos" naturais. Essas idas ao campo também ajudaram-me a aprofundar o conhecimento sobre avifauna.

Exemplo de uma armadilha

Uma das coisas que mais me tranquilizou durante as saidas de campo foi a paz do mar, a luz do sol e as águas azuis  vistas do Pico do Facho.

Vista do Pico do Facho

 

Malfurada (Globularia Salicina)

Tive a oportunidade de participar na Hora do Planeta, na Casa da Cultura de Santa Cruz, este evento serve para a conscientização da população e a importância de preservar o planeta através da adoção de hábitos sustentáveis.

Arrependo-me de não comprar mais pins, e aproveitar os guias de aves (que estavam com um bom preço) apesar de estarem desatualizados seriam uma grande ajuda para (eu) aprender a indentificar as éspecies de aves residentes e migratórias na Ilha da Madeira. 

Apesar da metereologia não estar das melhores e estar forrado (nublado) ainda pudemos observar muitas espécies. Ouvimos e vimos toutinegra (Sylvia atricapilla), Gaivota-de-patas-amarelas (Larus michahellis), Merlo-preto (Turdus Merula), Pombo-da-rocha (Collumba livia), Canário (serinus canaria) , Cagarra (calonectris diomedea) e Manta (Buteo Buteo). 

Contudo também tenho enfrentado o desafio de equilbrar as aulas com  estágio. A cadeira de Flora, por exemplo, tem sido um grande obstáculo, porque envolve biologia e plantas, tópicos que nunca tive muita afinidade, a não ser pelas flores. Mas, ao mesmo tempo percebi que tenho desenvolvido o gosto por passeriformes. Gosto de observar o seu voo, a maneira como movem e, especialmente ouvir os cantos (apesar de ter dificuldades em distingui-los).  Outro grupo que me fascina são as borboletas, apesar de não ser muito fã de insetos.

 ESP

¡Saludos a todos los lectores!

Hoy quería hacer una breve presentación sobre mi y la reciente llegada a SPEA.

Lo primero de todo, me llamo Antonio San José González. Soy un biólogo español recién graduado. Siempre me he considerado “biólogo de bota” con especial simpatía por la ecología, la entomología o la botánica. 

Tras acabar el grado me quedé con la espinita de no haber hecho un Erasmus, por lo que tenía claro que debía hacerlo en su modalidad de prácticas (Erasmus +) y también sabía que este tenía que ser en una isla… Para mi, el mejor patio de recreo para una persona a la que le guste la naturaleza.

Cuando me comunicaron, desde la organización de mi universidad, que en SPEA Madeira buscaban gente !Fué toda una alegría! Ahora me encuentro aquí, en sus oficinas escribiendo mi carta de presentación, sin creerme que estoy en Madeira.

Estoy muy impaciente por trabajar con el equipo y ver que me deparan los próximos meses.

POR

Saudações a todos os leitores!

Hoje gostaria de fazer uma breve apresentação sobre mim e a minha recente chegada à SPEA.

Antes de mais, o meu nome é Antonio San José González. Sou um biólogo espanhol recém-graduado. Sempre me considerei um “biólogo de campo”, com um interesse especial em ecologia, entomologia e botânica.

Após terminar a licenciatura, fiquei com a sensação de que faltava algo por não ter feito um Erasmus. Por isso, tinha claro que deveria fazê-lo na modalidade de estágio (Erasmus+) e também sabia que teria de ser numa ilha… Para mim, o melhor recreio para alguém apaixonado pela natureza.

Quando a organização da minha universidade me informou que a SPEA Madeira estava à procura de pessoas, foi uma enorme alegria! Agora estou aqui, nos seus escritórios, a escrever a minha carta de apresentação, ainda sem acreditar que estou mesmo na Madeira.

Estou muito ansioso por trabalhar com a equipa e ver o que os próximos meses me reservam!

 Olá SPEA Madeira! 😁

🇵🇹

Olá, o meu nome é Luísa Rocha e sou estagiária do curso de Guias da Natureza da Universidade da Madeira, na empresa Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA). Eu gosto das aves e o mar. Considero-me uma pessoa curiosa que gosta de aprender. 

Estou feliz por ter escolhido a SPEA como a minha primeira opção de estágio. Embora a Região Autónoma da Madeira (RAM) promover as belas ilhas da Madeira e  Porto Santo como destinos turísticos, há, por trás disso alguém que trabalhe na conservação e na proteção das nossas aves. O trabalho da SPEA na conservação, proteção, salvamento e monitorização das espécies é algo que me inspira profundamente.

Estou entusiasmada com esta nova fase da minha vida e também pela oportunidade de trabalhar com a SPEA. Anseio aprender mais sobre aves, os seus habitats e as boas praticas para proteger estas espécies. Embora o trabalho não se concentre apenas em aves, mas também em morcegos e insetos considero fundamental aumentar a conscientização sobre os perigos a que estes animais frágeis são expostos todos os dias.

 

🇬🇧

Hi, my name is Luísa Rocha and I´m an intern on the Nature Guides course at Universidade da Madeira, in the company Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA). I like birds and the sea. I consider myself a curious person who likes to learn.

I´m happy to have chosen SPEA as my first intership option. Although Autonomous Region of Madeira (RAM) promotes the beautiful islands of Madeira and Porto Santo as tourist destinations, there´s someone behid this who works  on the conservation and protection of our birds. SPEA's work in the conservation, protection, rescue and monitoring of species is something that deeply inspires me. 

I´m excited about this new phase in my life, and also about the opportunity to work with SPEA. I look foward to learning more about birds, their habitats and good practices to protect this species. Although the work will not only focus on birds, but also bats and insects, I believe it's necessary to spread awareness about the dangers to which these fragile animals are exposed every day. 

Tchau ✨

                     - Portuguese version -

Infelizmente, é tempo de dizer adeus à SPEA e à Madeira. Diverti-me tanto aqui que é muito difícil sair. Se olhar para este ano, é muito giro a quantidade de coisas que tive de fazer. Do trabalho de campo diurno e noturno à campanha de resgate de aves marinhas e da escrita de blogues à ajuda com os relatórios. Aprecio muito ter estado envolvido em todas estas experiências diferentes, o que tornou o meu tempo aqui muito esclarecedor.

Eu realmente recomendo ser voluntário na SPEA, mesmo que ainda não goste muito das aves. Aprenderá muito e conhecerá pessoas realmente incríveis.

Um grande obrigado à equipa da SPEA por esta oportunidade e pelo trabalho que desenvolvem para conservar a biodiversidade da Madeira. E também obrigado aos meus co-voluntários porque tornaram este ano ainda mais especial❤️

                           - English version -

Unfortunately, it’s time to say goodbye to SPEA and Madeira. I had  such a good time here that it’s really hard to leave. If I look back at this year, it’s really cool how many things I got to do. From fieldwork at both day and nighttime to the seabird rescue campaign and from writing blogs to helping with the reports. I really appreciate that I was involved in all these different experiences, it made my time here very insightful.

I really recommend volunteering at SPEA, even if you’re not that into birds already. You will learn a lot and meet really amazing people.

A big thanks to the SPEA team for this opportunity and for the work they do to conserve the biodiversity of Madeira. And also thanks to my co-volunteers because they made this year even more special❤️

Foi um prazer...👋

Bueno, despues de todo un año lleno de experiencias en Spea, puedo decir que me llevo muchas historias y conocimiento que no tienen precio. Se que todo lo aprendido aqui me ayudara en mi futuro, tanto personal como profesional. Las actividades han ido desde instalar camaras trampa y grabadoras por la isla, hasta ayudar en eventos publicos como ferias, y el que haya sido tan diverso enriquece mas la experiencia si es posible. 

No me queda mas que agradecer a todas las personas que estuvieron implicadas en el proceso, tanto otros voluntarios como los propios técnicos que fueron nuestros mentores a lo largo del año, gracias a Ana y Tiago por la sabiduria tanto práctica como técnica, gracias a Manuel y Fernando por alegrarnos los dias con sus chistes y bromas, gracias a Elisa por la paciencia y aguantarnos... Y gracias a Catia por darnos la oportunidad de ser parte del equipo.  Lo vivido aqui como voluntario es algo que recomiendo a todo el mundo puesto que te acerca mas a aquello en lo que estas interesado, en mi caso, la conservacion de la naturaleza.

PORTUGUÉS 

Bem, depois de um ano inteiro cheio de experiências em Spea, posso dizer que levo comigo muitas histórias e conhecimentos que não têm preço. Sei que tudo o que aprendi aqui me vai ajudar no meu futuro, tanto a nível pessoal como profissional. As actividades variaram desde a instalação de armadilhas fotográficas e gravadores pela ilha, até à ajuda em eventos públicos como feiras, e o facto de terem sido tão diversas torna a experiência ainda mais rica, se possível.

Não posso deixar de agradecer a todas as pessoas que estiveram envolvidas no processo, tanto aos outros voluntários como aos próprios técnicos que foram os nossos mentores ao longo do ano, obrigada à Ana e ao Tiago pela sua sabedoria prática e técnica, obrigada ao Manuel e ao Fernando por alegrarem os nossos dias com as suas piadas e brincadeiras, obrigada à Elisa pela sua paciência e por nos aturar... E obrigado à Catia por nos ter dado a oportunidade de fazer parte da equipa.  A experiência aqui como voluntário é algo que recomendo a toda a gente, pois aproxima-nos daquilo que nos interessa, no meu caso, a conservação da natureza.

ENGLISH

Well, after a whole year full of experiences in Spea, I can say that I take with me many stories and knowledge that are priceless. I know that everything I have learned here will help me in my future, both personally and professionally. The activities have ranged from setting up camera traps and tape recorders around the island, to helping out at public events such as fairs, and the fact that it has been so diverse makes the experience even richer if possible. 

I can only thank all the people who were involved in the process, both other volunteers and the technicians themselves who were our mentors throughout the year, thanks to Ana and Tiago for their practical and technical wisdom, thanks to Manuel and Fernando for brightening our days with their jokes and banter, thanks to Elisa for her patience and for putting up with us... And thanks to Catia for giving us the opportunity to be part of the team.  The experience here as a volunteer is something I recommend to everyone as it brings you closer to what you are interested in, in my case, nature conservation.

Guardiões da noite 🦇

                                                           - Portuguese version- 

Se já saiu à noite, é possível que tenha visto uma pequena criatura a voar por ali. Quando o mundo está quieto e a recuperar de um dia agitado, os morcegos saem das suas tocas e fazem o seu trabalho. Por vezes, os morcegos têm má reputação, pois alguns associam-nos a doenças ou a vampiros sugadores de sangue. Aqui estão alguns motivos para adorar os morcegos, porque eles realmente tornam este mundo um lugar muito melhor!

Superdisseminadores

Os morcegos são polinizadores importantes (a palavra difícil para a polinização das plantas pelos morcegos é quiropterofilia). Ao contrário das abelhas, a maioria das espécies de morcegos são atraídas por plantas com flores claras (como a manga, a goiaba e a bananeira) em vez das mais coloridas. É por isso que a biodiversidade de espécies é tão importante, porque cada espécie tem um papel único no ecossistema. Para além da polinização, alguns morcegos também espalham sementes pela paisagem, contribuindo assim para a reflorestação. Comem fruta e depois defecam as sementes que não conseguiram ser digeridas.

Egyptian fruit bat (source: Treehugger)

Inseticidas naturais

Os morcegos têm uma dieta de insetos e, por isso, ajudam a evitar que comam muitas culturas e espalhem agentes patogénicos. Têm, por isso, um papel muito importante na agricultura. Infelizmente, devido à elevada utilização de pesticidas atualmente, os morcegos estão a passar por dificuldades, pois isso afeta a disponibilidade de alimento.

Para proteger os morcegos, precisamos de proteger a noite!

         

Cave nectar bat (source: ecologyasia.com)

                                                              - English version -

If you ever went out at night, it's possible that you have seen a tiny creature flying around. When the world is quiet and recovering from a busy day, bats leave their burrow and do their work. Bats sometimes have a bad reputation as some associate them with diseases or blood sucking vampires. Here are some reasons to love bats, because they actually make this world a way better place!

Superspreaders

Bats are important pollinators (the difficult word for pollination of plants by bats is  chiropterophily), they move from plant to plant to have some sweet nectar and thereby spread pollen and fertilise the plants. Unlike the bees, most bat species are attracted to plants with pale flowers (like mango, guava and banana) instead of the more colorful ones. This is why biodiversity of species is so important, because each species has an unique role in the ecosystem. Besides pollination, some bats also spread seeds across the landscape, hereby contributing to reforestation. They eat fruits and later poop out the seeds that could not get digested. 

Natural insecticides

Bats have a diet of insects and thereby help keep insects from eating too many crops and spreading pathogens. They thus have a very important role in agriculture. Unfortunately, due to the high use of pesticides these days, bats are having a hard time as this impacts food availability. 

In order to protect the bats, we need to protect the night!

Oceanic feeling🌊

                                                                    - Portuguese -                                                              

Viver numa ilha durante quase um ano fez-me realmente apreciar o oceano e queria aprender mais sobre este ecossistema e os seus habitantes. Neste blog, gostaria de partilhar alguns factos e histórias interessantes sobre o oceano e a vida marinha para que também se possa apaixonar por eles.

🌏 Terra = Planeta oceano: O oceano contém 97% de toda a água da Terra e cobre 71% da superfície do nosso planeta, sendo verdadeiramente um planeta oceano.

🐠🦑🦭Uma variedade de vida: O oceano contém 80% da biodiversidade do mundo. Isto significa que é o lar de muitas espécies marinhas. É provável que os investigadores descubram muito mais espécies marinhas nas próximas décadas, uma vez que estão apenas a começar a explorar as partes mais profundas do oceano. A biodiversidade é muito importante para sustentar ecossistemas saudáveis ​​e, em última análise, a vida na Terra, uma vez que os ecossistemas biodiversos são mais resilientes e capazes de sustentar funções importantes, como a regulação climática e a purificação da água.

🍃Base da vida: O fitoplâncton são pequenas algas marinhas que flutuam na camada superior do oceano. São semelhantes às plantas terrestres, pois também sequestram carbono e libertam oxigénio. Isto torna-os muito importantes na luta contra as alterações climáticas. Além disso, o fitoplâncton constitui a base da cadeia alimentar oceânica. São comidos por organismos mais pequenos (zooplâncton e peixes pequenos), que por sua vez são comidos por peixes maiores, tubarões e baleias.

♻️🐋Mover-se: a circulação é uma parte importante do sistema oceânico. Numa escala maior, temos a circulação termohalina que impulsiona a água dos oceanos pelo planeta. Graças a este sistema, os nutrientes são distribuídos das zonas ricas em nutrientes para as zonas pobres em nutrientes, e o clima torna-se mais moderado em locais extremamente frios ou quentes. No geral, o oceano é realmente muito importante para garantir que podemos viver confortavelmente aqui. Até mesmo as espécies individuais desempenham um papel importante na circulação do oceano. Existe um fenómeno chamado "bomba de baleia" que é realmente fascinante. Explica que, como as baleias se deslocam através de diferentes profundidades do oceano para se alimentarem, os nutrientes (sob a forma de fezes) são distribuídos de forma mais uniforme, sustentando assim outros organismos. Funcionam também como uma bomba, trazendo o fitoplâncton afundado de volta à superfície, onde pode realizar a fotossíntese. Isto porque são muito grandes e pela forma como se movem nas águas.

🪸Ganha-ganha: Em biologia, chama-se relação simbiótica quando dois organismos beneficiam da existência um do outro. No oceano, há inúmeras relações simbióticas a destacar. Uma delas é a relação simbiótica entre os corais e as algas. As algas conferem aos corais as suas cores especiais e nutrientes que produzem através da fotossíntese. Os corais, por outro lado, fornecem um habitat para as algas e nutrientes, uma vez que emitem resíduos. Um problema hoje em dia é que esta relação simbiótica entre os corais e as algas está ameaçada. Devido ao aumento das emissões de dióxido de carbono (levando à acidificação dos oceanos) e ao aquecimento global, está a tornar-se mais difícil para as algas e corais prosperarem no seu habitat. Estas espécies são interdependentes e muito sensíveis às alterações ambientais, pelo que qualquer alteração pode ter um impacto muito grande sobre elas e sobre as muitas espécies que delas dependem.

                                                                     - English -

Living on an island for almost a year made really appriciate the ocean and I wanted to learn more about this ecosystem and its inhabitants. In this blog, I would like to share some interesting facts and stories about the ocean and ocean life so that you too will fall in love with it. 

🌏 Earth = Planet ocean: The ocean contains 97% of all water on Earth and covers 71% of our planet's surface, making our planet truly an ocean planet. 

🐠🦑🦭A variety of life: The ocean contains 80% of the biodiversity of the world. This means that it is the home of many marine species. Likely, researchers will discover many more marine species in the coming decades as they are just beginning to explore the deeper parts of the ocean. Biodiversity is very important to sustain healthy ecosystems and ultimately life on earth as biodiverse ecosystems are more resilient and capable to sustain important functions like climate regulation and water purification. 

🍃Basis of life: Phytoplankton are tiny marine algae that float in the upper layer of the ocean. They are similar to the plants on land in that they also sequester carbon and release oxygen. This makes them very important in the fight against climate change. Also, phytoplankton form the basis of the oceanic food web. They are eaten by smaller organisms (zooplankton and small fish) which are in turn eaten by bigger fish, sharks and whales. 

♻️🐋Move it: Circulation is an important part of the ocean system. On a bigger scale, you have the thermohaline circulation that drives the ocean water across the planet. Thanks to this system, nutrients get distributed from nutrient rich to nutrient poor areas and the climate becomes more moderate in otherwise extremely cold or hot places. All in all, the ocean is really quite important in making sure that we can live or comfortable lives here. Even individual species play a big part in the ocean's circulation. There is this phenomenon called 'whale pump' that's really fascinating. It explains that because whales move across different ocean depths to feed, nutrients (in the form of poop) get distributed more evenly, hereby supporting other organisms. They also function as a pump by bringing sinking phytoplankton back to the surface where it can photosynthesise, this is because they are so massive and because of the way they move through the waters. 

🪸Win-win:  In biology, it's called a symbiotic relationship when two organism both benefit from each others existence. In the ocean, there are numerous symbiotic relations to point out, here I will just give one. One is the symbiotic relationship between corals and algea. The algae give the coral their special colors and nutrients that they produced using photosysthesis. The corals on the other hand provide a habitat for the algae and nutrients as they emit waste. One problem nowadays is that this symbiotic relationship between the corals and algae is under threat. Due to increased emissions of carbon dioxide (leading to ocean acidification) and global warming, it is getting harder for both algae and corals to thrive in their habitat. These species are interdependent and very sensitive to environmental change so any change could have a very big impact on them and on the many species that depend on them.