Adaptações Físicas das aves Marinhas

Life in the marine environment presents a number of challenges, highlighting some significant differences between land birds and seabirds. These are the most important physical differences:

Heavier Pneumatic Bones and Strong Thoracic Bodies: Diver seabirds have heavier bones and strong chest bracing to recover from increased pressure during a dive.

Longer, narrower and sharper wings: In comparison to most land birds, seabirds generally have longer, narrower and more pointed wings to enable them to climb and slide along the surface of the sea.

Waterproof plumage: Seabirds have a waterproof plumage, as do most land birds. In these birds the uropygial gland secretes an oily substance that they spread through the body, thus keeping their feathers clean, flexible and impermeable. In addition, they have a greater number of feathers to provide protection to the body.

Less colorful plumage: most seabirds have less colorful plumage than terrestrial birds, with varying shades of black, white and grey. It is thought that this serves as a camouflage for protection and to be less visible by the prey.

Scented Smell: Most seabirds have a good smell, which helps them find food even at great distances, or even other birds, feeding grounds, breeding grounds and nesting sites.

Excellent vision: Seabirds have small eyes located on either side of their head allowing them to have a wide field of view and also provide protection from the bright light reflected by the sea. To dive, some birds use their nictitating membrane, which functions as a transparent "eyelid" that closes under water, not disturbing the vision.

Swimmer's Legs and Feet: Most seabirds have their legs placed on the back of the body, a very useful adaptation for swimming underwater, but that makes them awkward on land. The legs are fundamentally adapted for propulsion, stabilization and changes of direction on and under water. Seabirds that spend most of their time in the ocean have short, thick legs and clawed feet that work well as oars.

Salt glands: Seabirds can get water through the food they eat, or drink sea water directly. In order to effectively eliminate the large amount of salt entering through food and salt water, seabirds have a fundamental structure, a pair of glands located below the eyes, called salt glands. When the bird ingests seawater, the salt enters the bloodstream and is delivered to the glands, where, through a countercurrent blood flow system, desalination is done.

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A vida  no ambiente marinho apresenta uma série de desafios, que fazem  realçar algumas diferenças significativas entre as aves terrestres e as  aves marinhas. Estas são as diferenças físicas mais importantes:

Ossos pneumáticos mais pesados e caixas t

orácicas fortes: as  aves marinhas mergulhadoras possuem ossos mais pesados e caixas  torácicas fortes para se recuperarem do aumento de pressão durante  um mergulho.

Asas mais longas, mais estreitas e pontiagudas: em  comparação com a maioria das aves terrestres, as aves marinhas  possuem, geralmente, asas mais longas, estreitas e pontiagudas de  forma, a possibilitar os movimentos de subida e deslizamento ao  longo da superfície do mar.

Plumagem à prova de água: as aves marinhas possuem uma plumagem à prova de  água, assim como a maioria das aves terrestres. Nestas aves a glândula  uropigial, segrega uma substância oleosa que elas espalham pelo  corpo, mantendo assim as suas penas limpas, flexíveis e impermeáveis.  Além disso, possuem um maior número de penas a providenciar  proteção ao corpo.

Plumagem menos colorida: a maioria das aves marinhas  têm uma plumagem menos colorida do que as aves terrestres,  predominando variação de tons de preto, branco e cinzento. Pensase que tal sirva como camuflagem para proteção e para serem menos  visíveis pelas presas.

Olfato apurado:  a maioria das aves marinhas têm um bom olfato,  o que as ajuda a encontrar alimento mesmo a grandes distâncias, ou mesmo outras aves, áreas de alimentação, áreas de  reprodução e sítios de nidificação.

Excelente visão: as aves marinhas possuem olhos pequenos  localizados em ambos os lados da sua cabeça o que lhes permite ter  um grande campo de visão e oferecendo também uma proteção à luz  brilhante refletida pelo mar. Para mergulhar, algumas aves usam a sua  membrana nictitante, que funciona como uma “pálpebra” transparente  que fecha debaixo de água, não incomodando a visão;

Pernas e patas nadadoras: a maioria das  aves marinhas têm as suas pernas colocadas na parte mais posterior  do corpo, adaptação bastante útil para nadar debaixo de água, mas  que as torna desajeitadas em terra. As patas estão fundamentalmente  adaptadas para a propulsão, a estabilização e as mudanças de direção  dentro e debaixo de água. As aves marinhas que passam a maior  parte do seu tempo no oceano têm pernas curtas  e grossas e patas palmadas, que funcionam bem como remos.

Glândulas de sal: As aves marinhas  podem adquirir água através dos alimentos que ingerem, ou bebendo  diretamente a água do mar. De modo a eliminar eficazmente a grande quantidade de sal  que entra através dos alimentos e da água salgada, as aves marinhas  possuem uma estrutura fundamental: um par de glândulas localizadas  abaixo dos olhos, chamadas glândulas de sal. Quando a ave ingere  a água do mar, o sal entra na corrente sanguínea e é conduzido às  glândulas, onde, através de um sistema de fluxo de sangue em  contracorrente, é feita a dessalinização.