Desafios noturnos

 Freira-da-Madeira (Pterodroma madeira) é uma ave marinha endémica cuja única área de nidificação se encontra nas montanhas interiores, a altitudes superiores a 1.600 metros. Esta espécie, considerada extinta até ao final da década de 1960, conta atualmente com uma população estimada de 140 indivíduos adultos.

Na última semana de setembro e na primeira de outubro, foi realizada uma campanha de conservação em três zonas do sudeste da Madeira. Esta época coincide com o momento em que as crias deixam os ninhos pela primeira vez e se dirigem para o mar, onde passarão grande parte da sua vida. Quando isto acontece, a costa, iluminada pela atividade humana, torna-se uma área crítica, onde as aves, devido à poluição luminosa, podem desorientar-se e cair ao chão, ficando vulneráveis.

A campanha consistiu na realização diária de percursos noturnos por várias rotas pré-estabelecidas, com o objetivo de resgatar qualquer ave que pudesse ter sido afetada pela poluição luminosa.

Durante os 12 dias de trabalho, nenhuma ave foi encontrada, levando a duas possíveis interpretações:

• A poluição luminosa poderá ter sido menor este ano, representando um menor risco para as aves.
• O número de crias poderá ter diminuído.

Duas possibilidades que nos fazem reavaliar sobre o impacto da atividade humana no ambiente e nos seus habitantes.

ENGLISH VERSION

Night challenges

The Zino’s petrel (Pterodroma madeira) is an endemic marine bird whose only breeding area is located in the inside part of mountains above 1600 meters. This species, was belived extint until latest 1960, nowadays has an estimated population of 140 adults individuals.
During the last week of september and the first of october, a conservation campaign took place in three areas of southeastern Madeira. This period coincides with

The date chosen for the campaign was not random; it was selected because its the moment when the hatchlings leave the nest for the first time towards the sea, where they will spend most of their lives. When this happens, the coastline, illuminated by human activity, becomes a critical area where the birds, due to the light pollution, may become disoriented and fall to the ground, making them vulnerable.

The campign consisted in daily nocturnal walks along pre-established paths in ordeer to rescue any bird that might have been affected by light pollution.

During the 12 days of work, no bird was found, leading to two posible interpretations:

-          Light pollution might have decreased this year, resulting in a reducted risk for birds.

-          The number of chicks might have decreased.

Both interpretations may make us reconsider about the impact of human activities on the environment and its inhabitants.