O endemismo faz parte da riqueza da Madeira

    Fazer trabalho de campo com a SPEA é uma boa oportunidade para descobrir novos lugares na Madeira e desfrutar da natureza. Durante as nossas prospeções de colónias de aves marinhas, estamos frequentemente em contacto com a rica biodiversidade da ilha e podemos ouvir muitos cantos de passeriformes vindos da floresta madeirense.

Na semana passada no município de Santana pudemos ouvir o bis-bis (Regulus maderensis), a menor ave da Madeira, muitas vezes difícil de detetar devido ao seu pequeno tamanho e seu comportamento inquieto! A ilha da Madeira também abriga a freira-da-Madeira (Pterodroma madeira), é uma das aves marinhas mais ameaçadas do mundo e só se reproduz nas montanhas madeirenses. O pombo-trocaz (Columba trocaz) é outro habitante emblemático da ilha da Madeira e pode ser observado na floresta Laurissilva.

Pombo-trocaz no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

Outra ave que faz parte da fauna endémica que habita a Madeira, e contribui para a riqueza do arquipélago, é o tentilhão (Fringilla coelebs maderensis), uma ave pequena e colorida que se reproduz em áreas florestais por toda a ilha. Também é possível encontrá-lo nos jardins da cidade, onde se alimentam no chão, e nas florestas de montanha. Na Europa continental, o tentilhão é muito comum, mas é um pouco diferente, com as partes inferiores e o dorso mais escuros e avermelhados.

Tentilhão (macho) no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

Vários estudos têm sido realizados, mostrando algumas diferenças genéticas e fenotípicas entre as duas populações, que sugerem que o tentilhão madeirense poderia ser considerado uma nova espécie para o arquipélago! Neste caso particular, os indivíduos vieram originalmente da população continental e depois colonizaram Açores, Madeira e finalmente as Canárias. É por isso que as aves da Macaronésia são diferentes das continentais e aumentam a riqueza de endemismos da Madeira e da Macaronésia em geral.

As aves não são os únicos seres vivos endémicos do arquipélago. Borboletas, como Hipparchia maderensis, aranhas como Hogna schmitzi, moluscos como Discula polymorpha e orquídeas, como Dactylorhiza foliosa, também são uma importante parte da fauna e flora endémica terrestre.

Hipparchia maderensis no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

É extremamente importante preservar estas espécies endémicas contra ameaças como a predação por espécies introduzidas ou destruição de habitat, pois representam a riqueza da região. Da próxima vez que der um passeio, porque não tentar encontrar estas espécies?

Canário, uma ave endêmica da Macaronésia no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

    Going to field work with SPEA is a good opportunity to discover new places in Madeira and to enjoy nature. During our prospection for seabird colonies we often are in contact with the rich Madeiran biodiversity and we can hear plenty of bird songs coming from the Madeiran forest.

Last week in Santana we could hear the endemic Madeiran firecrest (Regulus maderensis), the smallest bird on Madeira, often hard to spot due to its small size and its restless behaviour! Madeira also shelters the Zino’s petrel (Pterodroma madeira) which is one of the most endangered seabirds in the world and only breeds in the Madeiran mountains. The Trocaz pigeon (Columba trocaz) is another famous endemic inhabitant of the main island. This species is emblematic to laurel forests and Madeiran ecosystems.

Another bird is part of the endemic wildlife that inhabits Madeira is the Madeiran chaffinch (Fringilla coelebs maderensis), a small, colourful bird that breeds in forest areas all across Madeira. It is also possible to find it in the city gardens feeding on the ground, and in mountain forests.

Tentilhão (fêmea) no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

This subspecies is one of the endemic wildlife that inhabits Madeira and contributes to the richness of the archipelago. In continental Europe the chaffinch is very common but looks a bit different, with redish, darker underparts. Several studies were conducted, showing genetic and phenotypic differences between the two populations, which suggest that the Madeiran chaffinch might become soon a new endemic species in the archipelago!

In this particularly case, birds originally came from the main continental population and then colonized Azores, Madeira and at last the Canary Islands. That’s why Macaronesian chaffinches look quite different from the continental ones, and could possibly become part of the endemic fauna of Madeira and Macaronesia in general.

Eventually, birds are not the only living beings that are endemic to the island: butterflies like Hipparchia maderensis, spiders Hogna schmitzi, mollusks Discula polymorpha and orchids like Dactylorhiza foliosa are also a big part of the endemic terrestrial fauna and flora.

Dactylorhiza foliosa no Parque Ecológico do Funchal (T.Quartier)

It is even more important to preserve these endemic species against threats like predation by introduced species or habitat destruction, as they represent the richness of Madeira. The next time you go for a walk, why not try to find these Madeiran specialties?